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Jan 11, 2024

Nach der Spaltung ernennen die Evangelisch-methodistischen Kirchen der neuen Kirche Geistliche, ein bekanntes Gesicht

Die North Alabama Conference der United Methodist Church traf sich vom 21. bis 24. Juni 2023 im Von Braun Center in Huntsville und schloss die Ernennungen von Geistlichen ab, die am 1. Juli in Kraft treten. (Foto von Greg

Die North Alabama Conference der United Methodist Church traf sich vom 21. bis 24. Juni 2023 im Von Braun Center in Huntsville und schloss die Ernennungen von Geistlichen ab, die am 1. Juli in Kraft treten. (Foto von Greg Garrison/AL.com)

Nach einer einwöchigen Missionsreise im ländlichen Kentucky ist Pastor Skyler Jones bereit, die Kanzel einer neuen Evangelisch-methodistischen Gemeinde in Oneonta zu besteigen.

Er wird die Gemeinde kennen, und sie werden ihn kennen. „Die meisten dieser Leute haben mich aufwachsen sehen“, sagte er.

Jones wuchs in der Lester Memorial United Methodist Church in Oneonta auf, aber mehr als zwei Drittel der etwa 300 stimmberechtigten Mitglieder dieser Gemeinde stimmten letztes Jahr für den Austritt aus der United Methodist Church. Sie verhandelten über den Erhalt des Kirchencampus und planten, Teil der neuen Global Methodist Church zu werden.

„Es war eine Herausforderung, damit klarzukommen“, sagte Jones. "Ich bin dort aufgewachsen."

Seit der Austrittsabstimmung am 10. Dezember beginnen die ehemaligen Mitglieder von Lester Memorial, die in der Konfession der Vereinigten Methodisten bleiben wollten, neu.

Jones, der sieben Jahre lang Jugendpastor am Lester Memorial war, beschloss, bei der Konfession zu bleiben und beim Neuanfang der Kirche mitzuhelfen.

Bischof Debra Wallace-Padgett, Leiterin der North Alabama Conference, hat Jones offiziell als bekanntes Gesicht damit beauftragt, die neue Gemeinde als lizenzierte örtliche Pastorin zu leiten.

„Ich war nicht bereit, die Jugendarbeit aufzugeben“, sagte Jones.

„Wir gestalten diese Rolle im Laufe der Zeit“, sagte er. „Keiner von uns war jemals zuvor in dieser Position.“

Die Tätigkeit als Pastor einer neu gegründeten Gemeinde werde es ihm ermöglichen, sich weiterhin auf die Jugendarbeit zu konzentrieren, da er bereitwillig die Kanzel mit anderen teile, die ihre Glaubensgeschichten erzählen möchten, sagte er.

Der 28. Juni war für viele Geistliche in der Evangelisch-methodistischen Kirche der Tag des Umzugs. Diejenigen, die den Standort wechseln, haben ihre früheren Aufgaben eingepackt und sind zu ihren neuen Terminen für diesen Sonntag, den 2. Juli, umgezogen.

Die Nord-Alabama-Konferenz hat am 24. Juni ihre Liste der Geistlichenzuweisungen für etwa 305 Evangelisch-methodistische Kirchen fertiggestellt und veröffentlicht, die nach einer dramatischen Spaltung, bei der sich seit letztem Jahr 330 Gemeinden getrennt haben, weiterhin in der Nord-Alabama-Konferenz verbleiben.

Jones, 32, hat einen Abschluss in Religionswissenschaft von der Athens State University und einen Master-Abschluss in Jugendarbeit vom Memphis Theological Seminary. Er und seine Frau Casey haben einen Sohn, Obadiah, 5.

Jones wird den Gottesdienst in der neuen Kirche am Sonntag, dem 2. Juli, leiten und sich in der Calvary Episcopal Church, 1002 Park Ave. in Oneonta treffen. Calvary ist auf weniger als ein Dutzend verbleibende Mitglieder geschrumpft und hat keinen Morgengottesdienst mehr, trifft sich aber immer noch sonntags um 17 Uhr. Die Oneonta United Methodists mieten dort Räume als Teil ihrer neuen Kirchengründung.

Jones sagte, dieser Sonntag werde sich auf eine Zusammenfassung der Arbeit konzentrieren, die mit dem 21-köpfigen Missionsteam aus Oneonta geleistet wurde und Häuser reparierte, die letzten Sommer durch schwere Überschwemmungen in Kentucky beschädigt wurden. „Seid auf diese Weise die Hände und Füße Jesu“, sagte er.

Viele andere Geistliche ziehen diese Woche in neue Kirchen um und Pfarrer werden am Sonntag auf ihren neuen Kanzeln sein, wenn sie umgezogen sind. Einige werden Teil neuer Kirchengründungen in Gemeinden sein, in denen sich Kirchen abgespalten haben.

„Ich glaube, keiner von uns wusste, was als nächstes passieren würde“, sagte Jones über die Spaltung der Kirche. „Das ist nicht der Ort, an dem ich mich im Dezember vorgestellt habe, als ich Lester Memorial verließ. Es war in gewisser Weise schmerzhaft. Wir haben viel Trauer erlebt. Es waren schwierige sechs Monate.“

Aber es gibt neue Anfänge.

„Wir möchten, dass die Leute wissen, dass wir hier sind“, sagte Jones. „Wenn wir sagen, dass jeder willkommen ist, meinen wir jeden.“

Pastor Skyler Jones leitet mit Wirkung zum 1. Juli 2023 den Start der neuen Evangelisch-methodistischen Kirche in Oneonta.

Die Oneonta-Gruppe begann am 18. Dezember mit der Organisation, eine Woche nach der Abstimmung über den Ausschluss. Sie hielten am Heiligabend einen Gottesdienst und am Neujahrstag ihren ersten Sonntagsgottesdienst ab, sagte Mitglied Bob Bentley.

Sie trafen sich zunächst im ehemaligen Miller's Drug Store und zogen dann in das Kunststudio The Makers. Die Gruppe begann mit 50 bis 55 Personen und wuchs auf etwa 60 bis 80 Personen, bevor sie zur Episcopal Church zog.

Zu den weiteren Pastoren, die der North Alabama Conference zugeteilt wurden, gehört die neue Kirche, die am 1. Juli in Betrieb genommen wird, Rev. Chuck Worley, leitender Pastor der Fellowship in Madison; die Rev. Carol Gullatt, leitende Pastorin von Abundant Grace in Albertville; und Rev. Nick George, leitender Pastor von Mosaic in Winfield.

Klicken Sie hier, um die vollständige Liste der Ernennungen von Geistlichen der Vereinigten Methodisten in der North Alabama Conference anzuzeigen.

Klicken Sie hier, um die vollständige Liste der Ernennungen von Geistlichen der Vereinigten Methodisten in der Alabama-West-Florida-Konferenz anzuzeigen.

Bevor die Termine am Samstag, dem 24. Juni, festgelegt wurden, stimmte das Treffen der United Methodists auf der Nord-Alabama-Konferenz am Freitag dafür, das bevorstehende internationale Treffen der Konfession dazu aufzufordern, jegliche Erwähnung von Homosexualität aus dem Buch der Disziplin, dem Buch des Kirchenrechts, zu streichen.

Im Buch der Disziplin heißt es derzeit: „Die Ausübung von Homosexualität ist mit dem Christentum unvereinbar“ und verbietet die Segnung gleichgeschlechtlicher Ehen in der Kirche und die Ordination offen schwuler Geistlicher.

Progressive kämpfen seit Jahren dafür, diese Verbote zu ändern. Konservative, die sich letztes Jahr von den United Methodists losgesagt und die Global Methodist Church gegründet haben, sagen, dass sie die traditionelle Haltung der Kirche gegen die gleichgeschlechtliche Ehe beibehalten wollen, trotz des Urteils des Obersten Gerichtshofs der USA im Fall Obergefell v. Hodges aus dem Jahr 2015, das die gleichgeschlechtliche Ehe insgesamt legalisierte 50 Staaten.

Siehe auch: Vereinigte Methodisten fordern Aufhebung des Verbots der gleichgeschlechtlichen Ehe, offen schwule Geistliche

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