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Nov 07, 2023

Phantome legen den Fokus auf Kultur

16. Okt. 2023, Foto der Personalakte / Brian YaugerPhantoms-Trainer Ryan Ward (links) und Andrew Strathmann umarmen sich, nachdem das Team den Clark-Cup-Titel 2023 gewonnen hat. YOUNGSTOWN – Ein Gespräch mit Youngstown

16. Okt. 2023

Foto der Mitarbeiterakte / Brian YaugerPhantoms-Trainer Ryan Ward (links) und Andrew Strathmann umarmen sich, nachdem das Team den Clark-Cup-Titel 2023 gewonnen hat.

YOUNGSTOWN – Ein Gespräch mit Youngstown Phantoms-Trainer Ryan Ward über seine Philosophie und das Wort „Kultur“ wird früh und oft auftauchen.

Seit seinem Amtsantritt als Trainer der Phantoms im Mai 2022 hat Ward daran gearbeitet, dem Team seine eigene Kultur zu vermitteln. Mit einer eng verbundenen Gruppe in der letzten Saison beendeten die Phantoms die Saison als Clark-Cup-Meister.

Aber Ward und seine Mitarbeiter versuchen, eine Kultur großartiger Kinder zu fördern, die durch Liebe, Vertrauen und Verantwortung Großes erreichen – nicht nur für ein oder zwei Staffeln, sondern auf lange Sicht.

„Ich denke, es gibt viel Liebe, viel Vertrauen. Ich denke, dass es für uns völlig in Ordnung ist, verletzlich miteinander umzugehen und zu verstehen, dass wir alle in dieser Situation stecken“, sagte der Trainer im zweiten Jahr. „Ich denke, dass man heutzutage viel Negatives über verschiedene Dinge hört, und das trifft nicht auf uns zu. Wir arbeiten hart und waren füreinander da und jeder einzelne Spieler in unserem Team ist in der Hackordnung gleich. … Wir möchten, dass jeder Spieler in Youngstown authentisch er selbst ist.“

Während einige Teams den Charakter und die Eignung zugunsten des Talents ignoriert haben, ist Youngstown nicht so vorgegangen. Ward, das Scouting-Team und die Co-Geschäftsführer Ryan Kosecki und Jason Dekins sind sich alle einig, was einen Youngstown Phantom ausmacht. Auch wenn das Talent natürlich nicht außer Acht gelassen wird, ist der Charakter eines Spielers das erste und wichtigste Attribut.

Und während es sich bei der USHL um eine Entwicklungsliga handelt, die darauf ausgelegt ist, Spieler auf die nächsten Schritte in ihrer Eishockeykarriere vorzubereiten, besteht ein wichtiger Aspekt der Predigten der Phantoms darin, dies als mehr als nur ein Sprungbrett zu betrachten. Für diese Spieler gibt es zwar einen nächsten Schritt, sei es das College oder eine potenzielle Profikarriere, aber man kann nicht Schritte überspringen und zu weit nach vorne blicken.

„Ich denke, wenn man Charakter zugunsten von Talent opfert, tut man sich selbst keinen Gefallen. Wenn man am Ende des Tages gewinnen und am Ende dabei sein will, werden die Umkleidekabine, Beziehungen und Vertrauen das ausschlaggebend sein“, sagte Ward. „Die Jungs, die bereit sind, füreinander und für die Organisation zu kämpfen, das ist es, was wirklich alles ausmacht.“

Ein Paradebeispiel für die Kultur der Phantoms in Aktion war der jüngste Sieg des Teams über Des Moines.

Es war der „Phantoms Phight Cancer“-Abend des Teams, bei dem es für diesen Anlass besondere Trikots gab.

Der normale Träger des „C“ des Kapitäns, Andrew Strathmann, gab es für die Nacht auf. An seiner Stelle trug es Verteidiger Conner de Haro als Hommage an seine Mutter, die im Sommer ihren Kampf gegen den Krebs verloren hatte.

„Es hat natürlich nichts mit mir oder dem Team zu tun, es geht um ihn“, sagte Strathmann. „Ich liebe Conner. Ich liebe jeden in diesem Team. Für mich drehte sich an diesem Abend alles um diesen Jungen und darum, da rauszugehen und alle für ihn zu spielen, und zum Glück haben wir am Ende gewonnen.“

Vor dem Spiel am Samstag wandte sich Strahmann an seinen Trainer und brachte ihm die Idee nahe, de Haro das „C“ für das Spiel zu geben. Es überrascht nicht, dass Ward mit der Entscheidung einverstanden war.

„Das ist ein wichtiger Grund, warum er (er ist in Youngstown) ein völlig selbstloser Spieler ist“, sagte Ward über Strathmann. „Wenn irgendjemandem in unserer Umkleidekabine etwas passiert, trifft es uns alle und ich sage das mit 100-prozentiger Ernsthaftigkeit, dass es wie eine große Familie ist.“ Wir halten das nicht für selbstverständlich. … Dass Andrew (de Haro) an diesem Abend das Kapitänsamt übertragen hat, spricht meiner Meinung nach Bände über unsere Spieler und ihre Gefühle füreinander.“

Strathmann, der beim Spiel am Freitag in Omaha zum absoluten Assists-Spitzenreiter des Klubs für einen Verteidiger wurde, glaubt, dass die den Spielern vermittelte Off-Ice-Mentalität zu dem Erfolg geführt hat, der im letzten Jahr zu beobachten war.

Wenn sich die Spieler freier fühlen, sie selbst zu sein, ist man davon überzeugt, dass sie eher bereit sind, füreinander in den Krieg zu ziehen.

„Ich denke, wir haben ziemlich deutlich gemacht, dass man, um im Raum zu sein, man selbst sein muss, man muss seine eigene Person sein“, sagte Strathmann. „Und ich denke, wenn man aufs Eis geht, respektiert einen jeder auf einer anderen Ebene, und ich denke, das ist der Grund, warum wir mehr Erfolge hatten, einfach weil wir als Gruppe zusammengefunden haben.“

Angesichts der Schikanen und Mobbingskandale, die in den letzten Jahren überall für Schlagzeilen gesorgt haben, hat Ward deutlich gemacht, dass solche Dinge nicht zu Youngstown gehören. Anstelle eines eher „alten“ Ansatzes, bei dem Spieler eingeschüchtert werden, damit sie in eine bestimmte Form passen, ist die Umkleidekabine der Phantoms eine des kollektiven Wachstums.

Ward erwähnte, dass es jungen Spielern allein auf Eis schwer fällt, sich an die USHL zu gewöhnen. Das Letzte, was sie brauchen, ist, zusätzlich zu allem anderen, mit Problemen in der Umkleidekabine zu kämpfen.

Als Trainer, der große Ambitionen hat, Meisterschaften zu gewinnen und Youngstown zu einem „Junior-Eishockeyziel“ zu machen, unternimmt Ward alle möglichen Schritte, um nicht nur ein Team aufzubauen, das auf nachhaltigen Erfolg ausgelegt ist, sondern auch eine Kultur zu fördern, zu der die Spieler gerne gehören möchten . Sie streben nicht nur nach Erfolg, sondern nach kontinuierlichem Erfolg.

„Ich denke, wenn die Spieler einander vertrauen und ihrem Trainerstab vertrauen, dann hat die Organisation ihr Bestes im Sinn, und wenn die Spieler verstehen, dass es kein persönlicher Angriff ist, wenn ihnen ein älterer Spieler Ratschläge gibt, dann ist das eine Sache, die man versuchen sollte.“ „Wenn man sie komfortabler macht und dabei hilft, die Mauern des Teams einzureißen, sieht man, dass sich die Spieler wohl fühlen und große Fortschritte in ihrer eigenen Entwicklung auf und neben dem Eis machen“, sagte Ward. „Und ich denke, das ist wirklich das Geheimnis, wie man nachhaltig sein kann. Jung und zieht die besten Spieler an, weil es ein Ort ist, an dem junge Spieler hierherkommen und spielen, sich wohlfühlen und sicher sein können. Ich denke, das ist ein riesiger Teil beim Aufbau einer Organisation, die jedes Jahr aufs Neue wettbewerbsfähig sein kann.“

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