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Sep 02, 2023

Romy Cotell, Teil III: Ein dreifacher Mord in Tallmadge

Anmerkung des Herausgebers: Diese History-Knox-Kolumne ist Teil III einer fortlaufenden Serie über Romy Cotell. Teil I finden Sie unter diesem Link. Teil II finden Sie unter diesem Link. Sonntag, der 29. März 1896, war ein dunkler und

Anmerkung der Redaktion: Diese History-Knox-Kolumne ist Teil III einer fortlaufenden Serie über Romy Cotell. Teil I finden Sie unter diesem Link. Teil II finden Sie unter diesem Link.

Der Sonntag, der 29. März 1896, war eine dunkle und trostlose Nacht. Periodenweise heftiger Regen fegte über die hügeligen Farmfelder zwischen Tallmadge und Kent, entlang der Grenze der Countys Summit und Portage im Nordosten Ohios.

Es war nicht die Art von Nacht, in der irgendjemand unterwegs war. Zumindest niemand mit guten Absichten.

Ein Mann tauchte aus den Schatten rund um die Scheune auf der Alvin-Stone-Farm auf und trug eine Leiter, die normalerweise dort aufbewahrt wurde. Er trug es zur Vorderseite des Hauses, in die Ecke, wo, wie er wusste, das Zimmer im Obergeschoss von Stones Töchtern im Teenageralter bewohnt war.

Er platzierte es vorsichtig am Haus und stützte es so gut er konnte im schlammigen Hof ab. Wenn es ein Geräusch machte, hörte es niemand in der allgemeinen Unruhe des stürmischen Wetters.

Aber die Leiter diente nicht zum Betreten des Hauses. Es war der geplante Abgang des Mannes.

Er ging zur Haustür und hob etwas auf, das er zuvor dort abgelegt hatte, entweder ein Beil oder einen Baseballschläger. Er öffnet die Tür. Er wusste, dass es unverschlossen sein würde; das war es schon immer.

Niemand hörte ihn eintreten.

Der Mann war auf einer Mission und verschwendete keine Zeit.

Er ging in das Hauptschlafzimmer, in dem der 69-jährige Alvin Strong und seine Frau Serena, 63, schliefen, und schloss leise die Tür hinter sich. Er hob wiederholt den Schläger oder den Griff des Beils und ließ ihn mit ungeheurer Kraft auf die Köpfe des schlafenden Paares niederprasseln, bevor sie reagieren konnten.

Er öffnete die Tür und ging leise die Stufen zum zweiten Stock hinauf, wo der erste Raum, den er entdeckte, das Schlafzimmer von Ira Stillson, dem neuen Landarbeiter des Stone, war.

Auf der anderen Seite des Flurs war die 29-jährige Emma Stone unruhig, hatte schlechte Träume und schlief leicht.

Sie hörte das Geräusch von jemandem, der die Treppe hinaufkam und Iras Zimmer betrat. Das kam ihr seltsam vor, da ihr Vater so spät nie nach oben kam.

Ihre Gedanken wurden durch einen plötzlichen Lärm aus dem Zimmer des angeheuerten Mannes unterbrochen. Der Aufruhr hörte genauso schnell auf, wie er begonnen hatte. Es herrschte eine unheimliche Stille.

Emmas Puls raste, als sie hörte, wie die Schritte Iras Zimmer verließen und sich in ihre Richtung drehten. Ohne zu zögern erklangen Schritte an ihrer Tür und die Klinke drehte sich.

Emma begann in ihrem Bett zu schreien, und der Eindringling stürzte herbei, hielt ihr den Mund zu und versuchte, sie vom Schreien abzuhalten.

Im Nebenzimmer wurden die 16-jährige Flora und ihre 25-jährige Schwester Hattie von Emmas gedämpften Schreien geweckt.

Hattie eilte aus ihrem Zimmer zu Emmas Tür und stieß sie auf. Plötzlich traf sie etwas ins Gesicht, und sie stolperte zurück in den Flur und zog sich blutend in ihr Zimmer zurück.

„Da drin ist ein Mann, der versucht, Emma zu töten“, sagte sie zu Flora.

Hattie erkannte, dass sie Hilfe holen musste.

Da sie wusste, dass der Eindringling ihr den Ausgang zum Flur versperrte, beschloss sie, aus dem Fenster im zweiten Stock zu springen. Sie schloss die Tür ab und forderte Flora auf, sie unter keinen Umständen aufzuschließen.

Sie nahm die Steppdecke von ihrem Bett, trat ans Fenster und öffnete es.

Hattie war erschrocken, als sie eine Leiter am Fensterbrett sah. Sie beschloss, davon Gebrauch zu machen und kletterte durch das Fenster und die Leiter hinunter. Unten angekommen nahm sie die Leiter und schob sie zur Seite, um eine mögliche Benutzung durch den Eindringling zu verhindern.

Es hinderte Flora auch daran, den Raum zu verlassen, aber Hattie war so in Panik, dass ihr gar nicht in den Sinn kam, in welche Lage sie ihre Schwester gebracht hatte.

Hattie schaffte es zu Boden und rannte zum Haus des nächsten Nachbarn, das fast 300 Meter entfernt war.

Währenddessen hörte Flora, wie der Eindringling Emmas Zimmer verließ. Doch anstatt auf ihr Zimmer zuzugehen, gingen die Schritte zurück nach unten. Sowohl verwirrt als auch verängstigt fragte sich Flora, wo ihre Eltern und Ira waren.

Hatte der Eindringling sie getötet? War Emma tot? Hat der Mann unten das Haus ausgeraubt? Wollte er sie töten?

Wie sich herausstellte, war das, was der Mörder vorhatte, weitaus schlimmer als ein Raub. Er war nach unten zurückgekehrt und verstümmelte mit einem Messer das Gesicht und den Körper von Alvin Stone. Auch bei Serena hat er ein paar Schnitte vorgenommen, aber keineswegs vergleichbar mit den umfangreichen Messerstichen, die er gegen ihren Mann verübt hat.

Flora hörte bald die Schritte die Treppe hinauf und den kurzen Flur hinunter zu ihrem Zimmer.

Der Eindringling versuchte es mit der Klinke ihrer Tür und fluchte, als er feststellte, dass sie verschlossen war. Er attackierte die Tür mit seinen Fäusten, bis die obere Platte der Holztür in Splitter zersprang. Er griff durch die Trümmer, schloss die Tür auf und öffnete sie dann.

Im trüben Licht konnte Flora erkennen, dass der Mann eine Art Maske trug, um seine untere Gesichtshälfte zu verdecken. Sie konnte nur seine Augen sehen, und sie waren kalt.

Er sah sich im Raum um und dann wieder zu Flora.

„Wo ist das andere Mädchen“, schrie er.

„Ich weiß es nicht“, sagte Flora erschrocken.

„Sag es mir, oder ich töte dich, wo du stehst“, sagte er.

Flora erzählte ihm, dass Hattie vom Fenster heruntergeklettert sei und den Nachbarn um Hilfe gebeten habe.

Der Mann fluchte und trat dann ans Fenster.

Bestürzt stellte er fest, dass die Leiter zur Seite geschoben wurde, drehte sich ohne ein weiteres Wort um, eilte aus dem Zimmer, den Flur entlang, die Treppe hinunter und so schnell wie möglich aus dem Haus.

Er verschwand in der Dunkelheit.

Bald darauf versammelten sich die von Hattie Stone gerufenen Nachbarn vor dem Haus und schickten einen ihrer Mitglieder, um den Sheriff zu rufen.

Nur ein kurzes Stück entfernt schlief der frühere Angestellte des Stone – eigentlich ein Junge – im Haus des älteren Ehepaars Mr. und Mrs. Porter, das ihn aufgenommen hatte, nachdem Stone ihn gefeuert hatte.

Der Junge konnte nicht ahnen, dass er in Zukunft wegen der gerade begangenen Morde 17 Jahre im Gefängnis verbringen würde.

Wenn jemand hätte sagen können, dass das bald passieren würde, wäre es unmöglich erschienen.

Denn nur wenige Tage nach dem dreifachen Mord (Emma, ​​Hattie und Flora Stone überlebten; Alvin und Serena Stone und Ira Stillson nicht) wurde ein sehr grober Charakter namens Anson Strong wegen des Blutbads verhaftet.

Warum? Anson Strong war der zuvor angeheuerte Mann, den Alvin Stone wegen Diebstahls ins Gefängnis geschickt hatte.

Als Strong nach seinem Prozess aus dem Gerichtssaal eskortiert wurde, hatte er Stone angeschrien, dass er, wenn er rauskäme, zurückkommen und Stone und seine gesamte Familie töten würde.

Anson Strong war erst ein paar Monate vor diesen Morden auf Bewährung entlassen worden. Als er von den Strafverfolgungsbehörden befragt wurde, fanden sie ein Zugticket, das Strong am selben Abend, an dem die Morde stattfanden, zum Bahnhof nur zwei Meilen die Straße hinunter vom Stone Farmhouse brachte.

Es sah nach einem offenen Verfahren gegen Strong aus. Aber das geschah, bevor ein selbsternannter Detektiv und ein Bezirksstaatsanwalt mit der Axt gegen Menschen vorgingen, die er als „Perverse“ ansah.

Romy Cotell hatte keine Ahnung, was ihn treffen würde.